День Святого Валентина празднуется в Европе с XIII века, в США - с 1777 года, а в России совсем недавно - с 1990-х гг. Сегодня День Святого Валентина ушел далеко за рамки чисто католического праздника и стал самым массовым, самым любимым у многих народов.
Праздник Дня всех влюбленных, или Дня Святого Валентина носит неофициальный и чисто светский характер, а не религиозный, как считают большинство людей.
Отмечать или не отмечать День святого Валентина - дело индивидуальное. Это хороший повод сказать о своих чувствах. К сожалению, не так-то часто мы об этом говорим вслух. Хотя, не обязательно ждать День святого Валентина, чтобы признаться в любви и подарить подарок. И все же, День святого Валентина, несмотря на свою неофициальность, является любимейшим праздником у многих народов, прежде всего, именно потому, что в современном мире слишком мало говорят о любви. Но один день в году говорят только о ней, и это прекрасно.
Например, в Италии День святого Валентина называют «сладким», потому что в этот день беззаботные итальянцы дарят друг другу сладости.
Во Франции в День святого Валентина впервые была воплощена в жизнь идея посланий-четверостиший. Еще французы проводят различные романтические конкурсы вроде конкурса на самую длинную любовную серенаду.
Японцы несколько усовершенствовали этот конкурс. В День святого Валентина они проводят испытание на самое громкое и страстное послание. Юноши и девушки взбираются на помост и кричат оттуда по очереди свои любовные признания. Кроме того, во всех странах в День святого Валентина было очень популярно устраивать свадьбы и венчаться.
Некоторые утверждают, что в День святого Валентина женщина может подойти к понравившемуся ей мужчине и попросить его жениться на ней, одним словом, сделать ему предложение. Если он не готов к такому решительному шагу, то должен поблагодарить женщину и подарить ей шелковое платье, а себе - шелковый шнурок с сердцем. Интересно, что в Европе уже несколько веков существует этот обычай. Что ж, само по себе довольно необычно. В некоторых странах незамужним девушкам в День святого Валентина возлюбленные дарят одежду. Если девушка приняла подарок, значит, она согласна выйти замуж за этого человека.
В начале XIX века американцы придумали ко Дню святого Валентина свой собственный обычай - дарить возлюбленным фигурки из марципана. В марципанах было много сахара, который по тем временам был огромной роскошью.
Поскольку День святого Валентина стал отмечаться в Европе много раньше, чем в остальном мире, европейские традиции празднования имеют более ранние корни.
У поляков принято каждый год в День святого Валентина посещать Познаньскую метрополию, где якобы покоятся мощи святого Валентина, а также висит икона святого Валентина, которая считается чудотворной. Поляки верят, что эта икона поможет в решении порой даже неразрешимых любовных проблем.
А в Дании возлюбленные в День святого Валентина предпочитают посылать друг другу букеты засушенных цветов. До сих пор известны и некоторые старинные обычаи. Английской традицией был выбор «Валентины». В День святого Валентина юноши сходились на общее собрание, где писали на пергаменте имена девушек. Затем каждый из них тянул жребий. То имя, которое вытаскивал юноша, обязывало его к тому, что на целый год до следующего праздника он должен быть «Валентином», а выбранная особа - «Валентиной».
Уэльская традиция празднования Дня святого Валентина состояла в следующем: влюбленные дарили своим любимым «ложки любви», которые было принято украшать замочными скважинами с ключиками и сердечками. Кстати, ключ и замочная скважина означали:- «Ты нашел путь к моему сердцу».
Не обошла традиция праздновать День святого Валентина и Страну восходящего солнца. В Японии начали праздновать День святого Валентина в 1930-е гг. В Японии День святого Валентина вообще считается исключительно мужским праздником - что-то вроде мужского 8 Марта. Поэтому подарки дарят в основном сильной половине человечества. Это может быть любой мужской атрибут: лосьоны, бритвы, бумажник и пр. Неотъемлемой частью этого дня в Японии является шоколад, выполненный в виде фигурки святого. На основе этой традиции появился такой обычай: только в День святого Валентина женщина может спокойно подойти к мужчине, подарить ему шоколадку, признавшись в любви и не боясь быть осмеянной.
В общем-то, японцы дарят шоколад абсолютно всем знакомым, так уж заведено. Эти маленькие презенты носят название «гири чоко». Они дешевые, поэтому служат только для поздравления второстепенных лиц, а для возлюбленных подарки выбирают со всем усердием.
Кстати, если женщина в День святого Валентина подарила мужчине «гири чоко», он в ответ должен подарить ей какую-нибудь фирменную вещичку и сводить ее в ресторан. Что интересно, ровно через месяц, в марте, мужчина тоже должен преподнести ответный подарок своей возлюбленной - белый шоколад. 14 марта в Японии отмечается так называемый белый день.
Не во всех странах, однако, День святого Валентина пользуется популярностью, например, в Саудовской Аравии День святого Валентина вообще запрещен. Там запрещено торговать сувенирами, цветами и прочей атрибутикой к этому празднику, иначе просто налагается штраф. В стране даже существует специальная комиссия, которая строго следит за этим. Арабы считают, что западные традиции плохо влияют на молодежь.
Зато самые веселые празднества Дня святого Валентина проходят на Ямайке. В этот день на курортах страны часто проходят экзотические свадьбы - сюда приезжают вступить в брак влюбленные со всего света.
Немецкая традиция празднования Дня святого Валентина может показаться странной, но для них святой Валентин - покровитель психических больных. Они украшают в этот день психиатрические лечебницы. Возможно, потому, что немцы считают любовь чем-то вроде временного безумия. Так что не стоит сильно удивляться, увидев в Германии украшенное здание. Это психиатрическая клиника.
В древние времена Русь не была обделена своим собственным торжеством любви. Отмечался он летом и был связан с легендой о Петре и Февронии. Так получилось, что День святого Валентина - один из немногих европейских праздников, который так хорошо прижился в России. И это очень здорово, что к 8 Марта и 23 февраля добавился теперь и совместный праздник: мужской и женский, хотя и неофициальный. Праздновать День святого Валентина могут все, ведь, как сказал поэт, любви все возрасты покорны. В России День святого Валентина празднуется, как и в Европе, возможно, с той лишь разницей, что на День святого Валентина россияне поздравляют не только влюбленных, но и просто друзей, у которых еще нет пары.
В магазинах ко Дню святого Валентина появляются валентинки и различные сувениры и, конечно, воздушные шарики в виде сердечек. А 14 февраля на улицах снуют парочки, и невольно заражаешься этой атмосферой любви, которая идет от влюбленных.
И, конечно, в День святого Валентина проводятся конкурсы, некоторые из них переняты у европейцев, например конкурс на самый длинный поцелуй, который очень любят французы. Особой популярностью стали пользоваться вечеринки, которые проводятся в этот день в молодежных клубах. Не менее популярной стала в России и почта для влюбленных.
